新赛季斯坦福桥的更衣室里，会不会突然多了一半“曼城制造”的面孔？随着切尔西以1.17亿英镑签下摩根·罗杰斯，蓝军阵中出自曼城青训的球员，已经悄悄膨胀到6人。

　　这事儿早有苗头。2020年青年足总杯决赛那场3比2，切尔西输得有点憋屈——自家培育的未来，转头就成了曼城的得分手。那场对决里，为曼城破门的科尔·帕尔默、摩根·罗杰斯，还有当时领衔锋线的利亚姆·德拉普，如今全披上了切尔西的蓝色战袍。另外三位罗密欧·拉维亚、杰米·吉滕斯、托辛·阿达拉比奥约，同样带着曼城青训的烙印，现在跟着新帅哈维·阿隆索组队。这六笔转会，让切尔西自2023年起砸出去的钱，累计快到3亿英镑了。

　　反观科巴姆基地自产的青训球员，就显得单薄多了。阿隆索手下能稳定留队的科巴姆毕业生，算下来大概只有三人：那场决赛登场的列维·科尔威尔、队长里斯·詹姆斯，还有后卫约什·阿切安蓬。特雷沃·查洛巴虽然还是切尔西球员，但转会意甲科莫的谈判，已经到了深入阶段。这种“自产稀薄、外购成团”的格局，绕不开科尔·帕尔默。2023年他以4000万英镑加250万浮动条款加盟后，很快就跻身英超顶级行列。一位前俱乐部内部人士跟BBC体育直言，曼城出来的人“就是懂什么叫顶级标准”。

　　更深层的驱动力，藏在人事与财务的交织里。曾在曼城青训招募部门待过的乔·希尔兹，如今在斯坦福桥同时管着青年队和一线队的引援；曼联等队也挖走了奥马尔·贝拉达、杰森·威尔科克斯这些前曼城高管。财务规则也在推波助澜——根据英超和欧足联的开支规定，出售自家青训球员能记成纯利润，切尔西今夏把泰里克·乔治卖给埃弗顿，就是现成的例子。瓜迪奥拉之前也坦言，常年争冠的球队里，给青训小将的机会实在太少。像罗杰斯现在还没达到一线队水准，帕尔默和桑乔虽有合同和位置，还是选择去别处成长。从阿布时代到伯利与清湖资本接手，切尔西一直要靠出售青训球员平衡巨额引援账单，自然把目光投向了曼城的人才库——甚至挖来前曼城一线队教练卡勒姆·麦克法兰，还提拔了前曼城员工格伦·范德克拉担任青训总监。